여름이 되면 많은 분들이 시원한 바다로 여행을 가십니다. 그러나 여름철에 어류나 조개류 등을 날로 먹는다면 A형 간염 바이러스에 감염될 수 있어 주의할 필요가 있는데요. 그럼 이번에는 A형 간염 걸리는 원인과 증상에 대해 알아보고, 어떻게 예방할 수 있는지도 함께 살펴보도록 하겠습니다.
A형 간염이란?
이는 말 그대로 A형 간염 바이러스(Hepatitis A virus, HAV)에 의해 발생하는 급성 간염 질병입니다. 주로 위생 상태가 좋지 않거나 오염된 음식, 물 등을 통해 감염되는 것이 일반적이며 소아부터 성인까지 누구나 감염될 수 있는 질병인데요. 보통 소아는 무증상 감염이 많고, 성인의 경우 증상이 심하게 나타나거나 회복까지 시간이 오래 걸리는 경우도 있습니다. 하지만 치사율이 0~2% 이내로 매우 낮아 충분히 예방 및 치료가 가능한 질병입니다. 다만 60세 이상 어르신의 경우에는 치사율이 5% 내외로 올라가니 주의가 필요합니다.
주요 감염 원인
앞서 말씀드린 것처럼 이 질병은 오염된 음식이나 물을 마실 때 전염되는 것이 일반적 입니다. 이에 특히 위생 상태가 좋지 않은 국가나 지역, 또는 음식점에서 발생하는 경우가 많은데, 특히 조개류에 의해 감염되는 경우가 많습니다. 또한 간혹 감염된 사람과의 직접적인 접촉이나, 그 사람이 사용한 오염된 물건을 통해서 전염되기도 하기 때문에 개인 위생 관리를 철저히 하는 것도 중요합니다.
증상
A형 간염은 보통 감염 후 2~4주 일 정도의 잠복기를 거쳐 나타납니다. 초기 증상으로는 피로감, 식용 감소, 구토 및 설사가 나타날 수 있으며, 이 외에 주요 증상으로는 구토 및 설사, 복통, 발열 등이 있습니다. 그리고 심할 경우에는 황달이나 진한 소변이 나오는 증상이 있을 수도 있어요. 또한 드물긴 하지만 간혹 전격성 간염(치명적 급성 간부전)으로 진행되는 경우도 있습니다.
- 전격성 간염이란? 이는 급성 황달, 고열, 의식 장애, 출혈 등의 증상이 나타나면서 간 기능이 급격히 떨어지고, 혼수 상태를 일으키는 바이러스 간염입니다. 이 경우 사망률은 약 70% 이상으로 높아지는데요. 유일한 치료 방법은 간이식 입니다. 다만 A형 간염 환자의 약 0.1~0.5% 정도가 걸리는 발병률이 낮은 질병이예요.
치료 방법
대부분의 A형 간염은 자가 치료 되는 경우가 많습니다. 다만 개인의 면역력에 따라 치료가 필요할 수 있는데요. 만약 증상이 지속된다면 해당 진료 병원에 방문하셔서 치료 받는 것이 좋으며, 보통 치료는 진통제, 항구토제, 해열제 등을 사용하여 치료하게 됩니다. 그리고 빠른 회복을 위해서는 충분한 휴식과 수분 섭취, 영양 섭취를 병행해 주시는 것이 좋아요. 또한 간에 부담을 줄 수 있는 지방이 많은 음식이나 알코올 등의 음식은 피하는 것이 좋습니다.
- 진료 병원(과) : 소아기내과
예방 방법
현재 A형 간염은 예방할 수 있는 백신이 있기 때문에, 효과적으로 예방하기 위해서는 예방 접종을 실시하는 것이 좋습니다. 실제로 A형 간염 백신을 접종하면 약 95% 이상의 예방 효과를 볼 수 있어요. 기본적으로 A형 간염 예방 접종은 0~1개월 에 한번, 6~12개월 뒤 한번 총 2번의 접종을 해야 하며, 이 접종으로 평생 면역이 가능합니다. 그리고 청소년이나 성인의 경우에도 추가 접종을 원하시면 언제든 접종 하실 수 있는데요. 만약 위생이 좋지 않은 국가나 지역으로 이동할 계획이 있으시다면 접종 하는 것을 권장드립니다. 백신은 접종하고 약 1~2주 정도의 항체 형성 기간이 필요하기 때문에 백신 효과를 높이기 위해서는 미리 미리 접종하는 것이 좋아요.
또한 이 외에도 개인적으로 손을 자주 씻는 등 위생 관리를 철저히 해야 하며, 깨끗한 장소에서 음식을 먹고 조개류나 해산물은 충분히 가열해서 먹는 등 개인 위생과 음식 섭취를 신경 쓰면 예방에 도움이 됩니다. 참고로 A형 간염 바이러스는 약 85도 이상에서 1분만 끓여도 사라집니다.
- A형 간염 백신 종류 : 가장 많이 사용되는 백신은 하브릭스(Havrix)이며, 이 외에도 바이락스(Vaqta), 아박심(Avaxim) 등이 있습니다. 실제 항체 생성 효과는 유사한 것으로 알려져 있으니, 전문의와 상담 후 권유에 따라 접종하시면 되겠습니다.
※ 끝맺음
지금까지 A형 간염 걸리는 원인과 증상, 그리고 예방 방법 등에 대해 자세히 살펴보았는데요. 이는 일반적이고 평균적인 내용을 정리한 것이니 참고만 해주시고, 실제 나타나는 증상은 개인의 면역 능력에 따라 다를 수 있으니 증상이 지속된다면 전문의 진료 결과에 맞춰 치료 받으시기 바랍니다.