이제 커피는 남녀노소 누구나 즐기게 되었습니다. 특히 한국은 전 세계에서 커피 소비가 많은 나라로 꼽히기도 하는데요. 그래서 이번에는 커피에 많이 함유되어 있는 카페인 효능과 부작용에 대해 간단히 알아보도록 하겠습니다.
카페인 효능
카페인은 우리 몸에 다양한 효능을 나타낼 수 있습니다. 대부분 일시적인 효과에 그치지만, 적절한 섭취는 일상 생활에서 큰 도움이 되는데요. 이를 간단히 정리해 보면 다음과 같습니다.
- 도파민 생성 : 카페인은 뇌에 작용해 사람의 기분을 좋게 만들 수 있습니다.
- 각성 효과 : 졸음을 일으키는 아데노신 작용을 억제해 줍니다.
- 신체 능력 향상 : 지구력을 향상 시켜 운동 수행 능력에 도움을 줍니다.
- 암기력 향상 : 카페인은 각종 신경을 자극하는데, 이로 인해 일시적으로 암기력이 높여질 수 있습니다.
부작용
앞서 살펴본 것처럼 카페인은 기본적으로 안전한 성분이라고 할 수 있습니다. 하지만 모든 식품이 그렇듯, 카페인의 과도한 섭취는 우리 몸에 부담을 주거나 안 좋은 영향을 끼칠 수도 있는데요. 과도한 카페인 섭취로 인해 나타날 수 있는 부작용은 다음과 같습니다.
- 불면증 : 과도한 카페인은 졸음을 일으키는 아데노신 작용을 억제하기 때문에 숙면에 방해가 될 수 있습니다.
- 불안감 : 중추신경계를 자극하여 긴장감을 유발하고, 심리적으로 초조함과 불안감을 느낄 수 있습니다.
- 혈압 상승 : 심장 박동을 빨라지게 하고, 몸 떨림을 유발할 수 있습니다.
- 소화 불량 : 위장 활동을 방해하여 속이 쓰리거나 거북할 수 있습니다.
- 근육 통증 : 카페인은 근육에도 영향을 줄 수 있으며, 이는 근육 경련이나 통증으로 이어질 수 있습니다.
부작용 해결 방법
카페인 분해 능력은 사람마다 다르지만, 통상 체내로 들어온 카페인이 모두 배출되고 정상화되기까지는 약 1~2주 정도의 기간이 필요합니다. 따라서 부작용을 해결하기 위해서는 해당 기간에는 카페인 섭취를 자제해야 하는데요. 다만 무조건 카페인을 끊는 것은 또 다른 부작용을 유발할 수 있기 때문에 조금씩 줄여나가는 것이 좋습니다. 그럼 다음 방법을 참고하셔서 천천히 줄여보세요.
- 디카페인 커피를 마십니다.
- 에스프레소 양을 줄이거나, 물 양을 늘려 연하게 마십니다.
- 커피 대신 카페인 함량이 적은 티(차) 종류 마십니다.
카페인 하루 권장량
참고로 카페인 일일 섭취 기준량을 살펴보면 나라별로 다르기도 하고, 개인의 나이 혹은 현재의 몸 상태에서 따라서 다르기도 한데요. 통상 한국인의 카페인 하루 권장량은 성인 400㎎(약 1~3잔)이하, 소아 및 청소년은 체중 1㎏당 2.5㎎ 이하, 임신부 혹은 임산부라면 300㎎(약 1잔)이하를 기준으로 하고 있습니다.
- 청소년 권장량 예시 : 50㎏ × 2.5㎎ = 125㎎
※ 마무리
지금까지 카페인 효능과 부작용 및 해결 방법에 대해 알아보았는데요. 모든 식품이 그렇듯 과도한 섭취는 독이 되고 적절한 섭취는 약이 될 수 있으니, 커피(카페인)도 나에게 맞게 잘 조절하여서 건강하게 즐기시기 바랍니다.