일교차가 심해지면 재채기, 콧물, 코믹힘 등의 증상이 나타나는 분들이 있습니다. 이런 증상은 통상 알레르기 비염이라고 할 수 있는데요. 그럼 이번에는 알레르기 비염 증상 및 원인에 대해 알아보고, 치료 방법이나 예방 방법은 무엇인지 함께 전반적으로 살펴보도록 하겠습니다. 바로 보실까요?
알레르기 비염이란?
이는 특정 알레르기 물질(알레르겐)이 코 속살(코 점막)에 닿았을 때, 인체 과민 반응을 일으키면서 나타나는 질환을 말합니다. 다시 말해 인체에 큰 해를 입히지 않는 물질(꽃가루, 집먼지 진드기 등)을 인체에서 큰 위험 물질로 착각하면서 나타나는 과민 반응이라고 볼 수 있죠.
- 알레르겐이란? 알레르기를 유발하는 원인 물질을 일컫는 말입니다.
원인
알레르기 비염이 나타나는 주요 원인으로는 집먼지 진드기, 꽃가루(봄, 가을), 곰팡이 포자, 동물 털 또는 비듬 등이 있습니다. 보통 이런 물질이 코 점막에 닿으면 우리 몸은 ‘면역글로불린 E(lgE)’라는 항체를 만들어 해당 알레르겐 공격 신호를 보내는데, 이 때 ‘히스타민’ 등과 같은 염증 물질이 분비되면서 알레르기 비염 증상이 나타나게 되는 것이죠. 그리고 참고로 이런 증상은 대부분 청소년기(20세 전)에 나타나며 영유아 시기나 어린이 시기, 성인이 된 후에 나타나는 경우는 제한적 입니다.
- 면역글로불린 E(lgE)이란? 혈액 속에 있는 면역 단백질로, 알레르겐과 결합할 때 알레르기 반응을 일으킵니다. 통상 몸에 해롭지 않은 것을 적으로 착각할 때 작동하고 비염, 아토피, 천식 등과 같은 증상으로 나타나요.
증상
앞서 간단히 말씀드린 것처럼 알레르기 비염의 주요 증상은 재채기, 콧물, 코막힘, 코 가려움, 눈 가려움 등이 있습니다. 그리고 이 외에도 목 가려움, 기침 등의 증상이 나타날 수 있고, 이로 인해 집중력 저하나 피로감도 있을 수 있는데요. 알레르기성 질환이라고 장기간 방치하거나 치료 받지 않는다면 만성 부비동염(축농증)이나 중이염 등 합병증으로 이어질 수 있으니 주의하시기 바랍니다.
치료 방법
알레르기 비염 치료는 보통 약물 치료로 진행하게 됩니다. 주로 사용되는 약물로는 재치기, 콧물, 코 가려움을 완화 시킬 수 있는 항히스타민제(세티리진, 로라타딘 등)나 코막힘을 완화 시키는 비충혈 제거제(슈도에페드린, 옥시메타졸린 등)가 있으며, 이 2가지 약물을 복합적으로 사용하는 것이 일반적 입니다. 참고로 알레르기 비염은 조기에 치료할 수록 회복도 빠른 편이니, 가능한 초기에 치료 받으시길 권장 드립니다.
예방 방법
통상 알레르기 비염은 먼지가 많은 실내 공간이나 꽃가루가 많이 날리는 봄, 가을철에 주로 발생하는데요. 이를 예방하기 위해서는 알레르겐 노출을 최소화 하는 것이 가장 중요합니다. 이에 실내에서는 공기청정기를 사용하고, 꽃가루가 많이 날리고 일교차가 심한 환절기에는 실내 환기를 자제하는 것이 좋습니다. 또한 실외 활동 시에는 마스크를 착용하거나 얇은 겉옷을 입는 것도 좋아요. 그리고 이와 함께 근본적인 면역 치료도 병행하면 좋은데요. 이는 보통 알레르기 검사를 통해 주요 원인이 되는 알레르겐을 찾고, 조금씩 주입하면서 면역 체계를 둔감하게 만드는 방법으로 진행하게 됩니다. 만약 면역 치료 받는 것이 부담스럽다면 충분한 수면과 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동 등을 통해 올바른 생활 습관을 유지하므로 면역력을 키우는 것도 좋은 예방 방법이 되겠습니다.
※ 마무리
지금까지 알레르기 비염 증상 및 원인, 그리고 치료 방법과 예방 방법까지 전반적으로 알아보았는데요. 매년 환절기마다 알레르기 비염으로 고생하는 분들은 평소 규칙적이고 올바른 생활 습관으로 면역력부터 키워보시기 바라요.