한국 소비자 조사 결과에 따르면 1인 당 월 평균 통신 요금이 약 70,000원에 달할 만큼 지출이 상당한 편이라고 합니다. 이는 유튜브, 넷플릭스, 쿠팡 등 특정 플랫폼 구독 서비스 요금을 합친 것보다 더 큰 비중을 차지할 정도라고 하는데요. 이에 정부는 통신비 절감을 위해 제 4 이동 통신사 유치나 단통법 폐지, 통신비 세액 공제안 등 다양한 방안을 모색 중이지만, 아직까지 이렇다 할만한 성과가 없는 것이 현실입니다. 이에 알뜰폰이 유일한 대안으로 여겨지고 있는데요. 그럼 이번에는 알뜰폰이란 무엇인지 알아보고, 알뜰폰이 저렴한 이유도 함께 살펴보도록 하겠습니다. 바로 보실까요?
알뜰폰이란?
알뜰폰은 말 그대도 알뜰한 가격으로 이용하는 핸드폰을 의미합니다. 통상 국내 대형 통신 3사(SKT, KT, LG U+)의 통신망을 빌려 그대로 이용하면서 재판매하는 사업자로 독자적인 브랜드를 갖추고 있는데요. 이에 ‘이동 통신 재판매 사업자(MVNO, Mobile Virtual Network Operator)’라고 부르기도 합니다.
알뜰폰이 저렴한 이유는?
기본적으로 알뜰폰 사업자는 직접적으로 통신망(기지국)을 구축하거나 관리하지 않기 때문에 유지 비용이나 마케팅 비용, 유통 비용 등을 크게 줄일 수 있습니다. 즉, 각 종 부가 비용을 제외한 순수 통신비만 도매 가격으로 싸게 받아올 수 있기에 효과적으로 통신비를 낮출 수 있는 것이죠. 이는 정부의 법적 지원(전기통신사업법 제38조)하에 이루어지고 있으며, 실제 정부가 알뜰폰 사업자를 대신해 국내 대형 통신 3사와 가격 산정을 도와주고 있습니다. 또한 현재는 제 4 이동 통신사를 유치하기 어렵기 때문에, 알뜰폰 시장 진출을 원하는 대기업이나 중견 기업사를 지원하기도 하는데요. 대표적인 예로는 은행이 있으며, 실제 일부 은행에서는 통신 서비스와 금융 할인 혜택을 결합해 고객을 유치하고 있습니다.
알뜰폰 품질은 안 좋을까?
알뜰폰 구매를 고민하는 분들이 가장 우려하는 것은 바로 ‘품질’입니다. 하지만 앞서 말씀드린 것처럼 국내 대형 통신사의 통신망을 그대로 이용하기 때문에 통화 품질이나 데이터 속도가 기존 통신사와 100% 동일한데요. 실제 LTE 서비스나 5G 서비스 등 모두 똑같이 이용할 수 있습니다. 간혹 알뜰폰이라고 해서 특정 기기가 따로 있는 걸로 오해하시는 분들이 있는데, 알뜰폰은 별도의 기기를 말하는 것이 아니라 제공되는 ‘서비스 요금제’를 통칭하는 말입니다. 즉, 흔히 사용하는 삼성 갤럭시 폰이나 애플의 아이폰 등을 이용하면서 알뜰폰 요금제만 사용하는 것이며, 보통 알뜰폰 회사의 유심(USIM)을 새롭게 갈아 끼워 사용하게 됩니다. 쉽게 말해 알뜰폰 통신사로 소속만 옮기는 개념이라고 보시면 되겠습니다.
알뜰폰 추천하는 이유
알뜰폰을 이용하면 월 통신 요금을 최대 약 10,000원 대에서 ~ 30,000원 대까지 줄일 수 있기 때문에, 비용 절감을 원하시는 분들에게는 강력 추천드릴 수 있겠습니다. 또한 약정에 묶여 있지 않거나 묶이는 것을 싫어하시는 분들에게도 추천할 수 있겠는데요. 특히 자급제 폰(직접 구매한 폰)이나 중고폰을 사용하시는 분들에게 유리할 수 있습니다.
알뜰폰 이용하면 안되는 이유
반면 알뜰폰을 이용하면 안 좋은 경우도 있는데요. 특히 온 가족이 같은 통신사를 쓰면서 인터넷, TV 등을 묶어 결합 할인 혜택을 크게 받고 있다면 오히려 불리할 수 있습니다. 이 경우 결합 할인 해지 시 늘어나는 비용을 잘 비교해 보시고 변경하는 것이 좋습니다. 또한 통신사에서 제공하는 멤버십 할인(영화관, 카페, 편의점 등)을 유용하게 이용하시는 분들도 해당 서비스로 받는 혜택과 알뜰폰 변경 시 낮아지는 통신 비용을 잘 비교해서 변경하는 것이 좋습니다. 기본적으로 알뜰폰은 멤버십 정책이 없기 때문입니다. 다만 최근에는 경쟁이 치열해지면서 일부 업체들은 특정 제휴 업체의 포인트 적립이나 할인 혜택을 제공하는 경우도 있으니, 변경하고자 하는 알뜰폰 사업자의 제공 혜택을 확인해 보시기 바랍니다. 또한 알뜰폰은 대리점이 거의 없어 A/S에 취약할 수 있는데요. 해당 서비스가 필요한 분들에게는 불리한 조건일 수 있습니다.
※ 마무리
지금까지 알뜰폰이란 무엇이고, 알뜰폰이 저렴한 이유와 품질 상태 등에 대해 전반적으로 살펴보았는데요. 현재 알뜰폰 이용을 고민하시는 분들은 참고하셔서 여러분 상황에 맞는 좋은 결정하시기 바랍니다.