아킬레스건 통증은 걷거나 뛸 때도 나타나기 때문에 일상 생활에 지장을 주게 되는데요. 이 통증의 주요 원인으로 꼽히는 것이 바로 아킬레스건염 입니다. 그럼 이번에는 아킬레스건염 초기 증상 및 치료 방법에 대해 알아보고, 이와 더불어 발병 원인과 예방 방법까지 전반적인 내용을 함께 살펴보도록 하겠습니다. 바로 보시죠!
아킬레스건염이란?
먼저 아킬레스건염에 대해 간단히 말씀드리자면, 이는 여러분도 잘 알고 계시는 것처럼 종아리 근윢과 발뒤꿈치 뼈를 연결하는 힘줄인 아킬레스건(Achilles tendon)에 염증이 생기는 질환을 말합니다. 이 힘줄은 우리 몸에서 가장 크고 강한 힘줄이긴 하지만, 반복적인 스트레스에는 취약하여 염증을 유발하거나 손상되기도 하고, 심할 경우 끊어지기도 합니다.
발병 원인
앞서 잠깐 말씀드린 것처럼 아킬레스건염의 주요 원인으로는 과도한 사용으로 인한 스트레스가 있습니다. 특히 달리기나 점프 등의 운동을 과도하게 반복적으로 하는 경우 발병할 수 있으며, 이 외에도 발에 맞지 않는 신발을 지속적으로 착용하고 활동하는 경우에도 발생할 수 있습니다. 또한 발 구조에 따라 아킬레스건에 더 많은 압력이 가해져 발병하는 경우도 있는데, 주로 평발이나 아치가 높은 발에서 발생하고 있습니다.
주요 증상
아킬레스건염은 뻐근하거나 찌릿한 통증을 유발하는 것이 특징인데요. 주로 발뒤꿈치 위쪽 부분이나 발목 뒤쪽 혹은 종아리 근육의 끝 부분에 통증이 나타납니다. 특히 걷거나 뛸 때 혹은 계단을 오르거나 내릴 때 증상이 더 심하게 나타날 수 있어요. 그리고 간혹 발목을 움직일 때 삐걱거리는 느낌이나 소리가 동반되는 경우도 있습니다.
치료 방법
아킬레스건염을 치료하는 방법은 크게 ‘자가 치료’와 ‘병원 치료’ 두 가지로 구분해 볼 수 있습니다. 먼저 자가 치료는 충분한 휴식을 통해 아킬레스건 사용을 줄이고, 냉찜질을 통해 염증을 완화 시키는 방법입니다. 그리고 이와 더불어 종아리부터 아킬레스건까지 천천히 늘려주는 스트레칭과 손으로 마사지하여 서서히 긴장된 근육을 풀어준다면 자기 치료에 도움이 됩니다. 반면 병원 치료는 ‘비수술 치료’와 ‘수술 치료’로 나누어 지는데, 비수술 치료는 보통 체외충격파 치료(ESWT)나 물리 치료가 있으며 필요 시 추가 염증 발생 위험을 예방하고 염증 제거 효율을 높이기 위해 소염제를 함께 복용하기도 합니다. 만약 증상이 심할 경우에는 수술 치료를 진행하게 되는데, 대표적인 수술 치료로는 ‘변성 조직 절제술’ 혹은 ‘건봉합술’, ‘건전이술’ 등이 있습니다.
예방 방법
아킬레스건염을 사전에 예방하고, 재발을 방지하기 위한 가장 좋은 방법은 평소에 꾸준한 스트레칭과 마사지를 실시하는 것입니다. 특히 운동 전에는 충분한 준비 운동과 스트레칭을 실시하는 것이 좋고, 이와 더불어 나에게 맞는 운동 강도를 설정하고 점차적으로 늘려가는 것이 좋습니다. 그리고 운동을 한 직후에도 스트레칭과 마사지를 해준다면 아킬레스건 피로감을 줄여줄 뿐만 아니라 회복에도 도움이 됩니다. 또한 나의 발 구조에 맞는 신발을 착용하는 것도 매우 중요하며, 과도한 체중 증가는 아킬레스건에 부담이 될 수 있으니 적정한 체중을 유지하고 관리를 하는 것도 필요하겠습니다.
※ 끝맺음
지금까지 아킬레스건 통증 원인이 되는 아킬레스건염 초기 증상 및 치료 방법에 대해 알아보고, 이를 예방하고 재발을 막기 위한 방법까지 다양하게 살펴보았는데요. 이는 일반적인 발병 원인이나 증상, 치료 방법 등을 정리한 것이므로 증상이 오래가고 심각하다고 생각되시면 꼭 병원에 방문하셔서 진료와 치료를 받으시기 바랍니다. 아킬레스건염을 진료 받을 수 있는 병원으로는 정형외과, 재활의학과 등이 있어요. 만약 회복되지 않는데도 장기간 그대로 방치한다면 만성화 및 파열까지 진행될 수 있으니 주의하시기 바랍니다.