말차는 라떼, 프라푸치노, 케이크, 쿠키, 아이스크림 등 다양한 음료와 디저트, 음식 재료로 활용되면서 꾸준히 사랑 받고 있습니다. 그런데 막상 말차가 어떤 재료인지, 어떤 효능이 있는지 모르는 분들이 많은데요. 그래서 이번에는 말차란 무엇이고, 어떤 효능이 있는지 함께 알아보려고 합니다. 바로 보실까요?
말차란?
말차(Matcha,抹茶)는 어린 녹차 잎을 찌고 말려서 곱게 갈아 가루 형태로 만든 일본식 차의 일종입니다. 이는 일반적으로 우려 마시는 녹차(잎차)와는 달리 찻잎 전체를 통째로 섭취하는 가루 차라는 점에서 맛은 물론 영양 성분에도 차이가 있으며, 영양 흡수량도 훨씬 높습니다.
효능
- 항산화 작용 : 말차의 핵심 성분은 카테킨류 중에서도 EGCG(에피갈로카테킨 갈레이트)입니다. 이는 활성산소(ROS)를 제거하고, 내인성 항산화 효소(카탈레이스, 글루타티온 등)를 도와 산화 스트레스를 낮춰주는데요. 이로 인해 염증 신호를 막아주고, 염증 상태를 완화 시켜줍니다. 또한 세포 손상을 줄여주어 피부 탄력 저하나 노화를 늦추는 데도 효과적 입니다.
- 심혈관 건강 개선 : 말차의 카테킨과 플라보노이드는 혈관 내피 기능을 개선하고, 산화되기 쉬운 LDL 콜레스테롤의 산화를 억제해 동맥경화 위험을 낮추는데 도움이 됩니다. 또한 산화질소(NO) 흡수율을 높여 혈관 이완을 돕는데요. 이는 혈압을 안정적으로 낮추는데 효과적 입니다.
- 체중 관리 : 말차 성분의 EGCG와 카페인은 교감신경계를 자극해 열발생(thermogenesis)과 지방 산화를 촉진 시킵니다. 즉, 기초 대사량을 높여 지방 연소에 도움이 될 수 있습니다.
- 면연력 강화 : 말차의 비타민 C, E와 폴리페놀은 항상화 방어망을 강화해 면역 세포도 강화되도록 돕습니다. 이는 우리 몸에 발생할 수 있는 세균, 바이러스의 증식을 저해 시킬 수 있습니다.
- 집중력 향상 : 말차 성분의 카페인은 아데노신 수용체를 차단해 졸린 현상을 줄여 주어 각성 효과를 볼 수 있고, L-테아닌은 뇌의 알파파를 증가시켜 긴장을 완화 시켜 줍니다. 즉, 말차는 커피와 비슷한 각성 효과가 있지만, 두근거림 보다는 긴장감은 줄이면서 안정된 각성 효과를 볼 수 있습니다.
말차라떼, 말차 케이크 효능
- 말차라떼 : 기본적으로 말차라떼는 우유와 조합하며 만들기 때문에 뼈 건강 강화, 단백질 보충 등의 효능을 추가로 기대할 수 있습니다. 또한 음료 제조 시 카테인(EGCG), L-테아닌, 카페인, 폴리페놀 등의 성분은 파괴되지 않아 항상화 효과, 집중력 향상, 면역력 강화 등의 효능도 함께 기대할 수 있는데요. 다만 시럽 등이 추가된다면 혈당 조절이나 체중 관리 효과는 줄어들 수 있습니다.
- 말차 케이크 : 일반적으로 말차 케이크는 설탕, 밀가루 등이 추가되어 달콤함과 달라진 식감으로 인해 세로토닌(행복 호르몬) 분비를 촉진 시킬 수 있는데요. 이는 기분을 맑게 하는 효과를 기대할 수 있습니다. 또한 L-테아닌, 카페인 성분은 유지되기 때문에 집중력 향상도 기대할 수 있습니다. 다만 카테인(EGCG)은 베이킹 온도(열)에서 일부 손실될 수 있어 항상화 효과, 면역력 강화 효능은 줄어들 수 있으며, 설탕이 추가되기 때문에 혈당 조절이나 체중 관리 효과도 줄어들 수 있습니다.
참고로 말차는 이 외에도 프라푸치노, 버블티, 쿠키, 푸딩 등 다양한 음료나 음식으로 만들어 먹을 수 있는데요. 각각의 효능은 재조 방식에 따라 달라질 수 있지만, 보통은 위 내과 비슷하게 적용됩니다.
※ 끝맺음
지금까지 말차, 말차라떼 효능 등에 대해 함께 살펴보았는데요. 모든 음식은 적당량 맛있게 먹으면 몸에 유익하니, 말차를 즐겨 드시는 분들은 참고하셔서 건강하게 즐기시기 바랍니다.