코로나 팬데믹 이후 새로운 바이러스 전파 소식은 사람들의 주목을 받게 됩니다. 최근에는 니파바이러스가 동남아시아 지역에 퍼지고 있다는 소식이 전해지면서 관심을 받고 있는데요. 그래서 이번에는 니파바이러스란 무엇이고, 어떤 이유로 발병이 되며 증상은 어떻게 나타나는지 등 다양한 정보에 대해 함께 알아보도록 하겠습니다.
니파바이러스란?
이 바이러스는 1998년 말레이시아 니파 마을에서 처음 발견되면서 ‘니파바이러스(Nipah virus)’라고 불리고 있으며, 사람과 동물 모두가 감염될 수 있는 인수 공통 감염병입니다. 여기서 사람은 주로 동물에 의해 감염되고 있는데요. 세계보건기구(WHO)에서는 니파아이러스를 치명률이 높은 신종 감염병으로 지정하고 관리하고 있습니다. 실제로 치명률이 75% 에 달할 정도로 매우 높은 수준인데요. 최근에는 기후변화 영향으로 니파바이러스 발생 지역과 감염 동물이 점차 확대되고 있어서 한국도 제 1급 법정 감염병으로 지정하고 관리에 나섰습니다.
- 참고 : 제 1급 법정 감염병은 치명률이 높거나 집단 발병률이 높아 격리가 필요한 경우에 지정됩니다. 대표적인 예로는 코로나, 메르스, 사스, 등이 있습니다.
발병 원인 및 증상
니파바이러스는 주로 바이러스에 감염된 박쥐나 돼지 등 동물과 접촉으로 인해 발병하게 되는데요. 그 외에도 감염된 동물의 배설물이나 다양한 분비물로 인해 오염된 동물(돼지 등)이나 과일로 인해서도 감염될 수 있습니다. 이 바이러스는 보통 5~14일(약 2주 이내)의 잠복기를 거친 후 증상이 나타나는데요. 주요 증상으로는 발열이나 두통 등이 있고, 심할 경우 호흡 곤란이나 뇌염(혼수, 경련 등)으로도 진행될 수도 있습니다.
예방 방법
이 질병은 직접적인 접촉이나 잘못된 음식 섭취로 발생하는 만큼 동물과의 접촉을 최대한 피하고, 익히지 않은 음식이나 세척하지 않고 껍질도 벗기지 않은 과일을 바로 섭취하는 것을 자제해야 합니다. 또한 니파바이러스가 발병한 국가나 지역에서는 사람이 많은 곳을 피하는 것이 좋으며, 만약 가야 한다면 반드시 마스크와 장갑 등을 착용하고 이후에는 손 씻기 등 개인 위생 관리를 철저히 하는 것이 중요하겠습니다.
치료 방법
아쉽지만 현재 니파바이러스를 치료할 백신이나 치료제는 없습니다. 그래서 실제 감염되면 주로 증상 완화 및 생명 유지에 초점을 두고 대증 치료가 이루어지고 있는데요. 이에 가장 좋은 대응 방법은 예방 수칙을 철저히 지키는 것이라고 할 수 있겠습니다. 그러니 만약 위험 국가나 지역에 가실 때에는 위 예방 방법을 잘 숙지하셔서 특별히 주의하시기 바랍니다.
- 대증치료란? 이는 질병의 근본적인 원인을 치료하는 것이 아닌, 질병의 증상만을 치료하는 의료 방법을 뜻합니다.
※ 끝맺음
지금까지 니파바이러스에 대해 자세히 알아보았는데요. 아직까지 국내 발병자는 없고 심각한 수준은 아니라고 하지만, 치명률이 높은 질병인 만큼 당분간 동남아시아를 포함한 그 외 발병 국가에 방문할 계획이 있는 분들은 예방 방법을 잘 숙지하셔서 감염되지 않도록 주의하시기 바랍니다.