뇌수막염은 주로 0세부터 5세 사이의 어린 아이들에게 가장 많이 발생하는 질병으로, 증상이 나타나면 빠르게 치료할 필요가 있습니다. 그리고 가장 좋은 것은 미리 예방 조치를 취하는 것인데요. 그럼 이번에는 뇌수막염 증상 및 치료 방법은 무엇이고, 가장 확실한 예방 방법은 무엇인지 함께 살펴보도록 하겠습니다.
뇌수막염이란?
이는 말 그대로 뇌와 척수의 조직을 감싸고 있는 막에 염증이 생기는 질병을 말하는데요. 우리 뇌 주위에는 뇌척수액이 있고 이를 감싸고 있는 수막이 있는데, 바로 이 수막에 염증이 생긴다고 해서 뇌수막염이라고 부르는 것입니다. 이 질병을 유발하는 원인은 다양하지만 통상 세균, 바이러스, 결핵균 등으로 인해 발병하게 됩니다. 이에 발병 원인에 따라 ‘세균성 뇌수막염’, ‘바이러스성 뇌수막염’, ‘결핵성 뇌수막염’ 등으로 구분해 부르기도 해요.
- 진료 병원 : 소아신경과, 소아감염과, 신경과, 감염내과 등
증상
초기 증상으로는 고열과 심한 두통이 나타날 수 있으며, 그 외 주요 증상으로는 목 경직, 구토, 경련 혹은 발작 등이 나타날 수 있습니다. 또한 증상이 심할 경우에는 혼수 상태에 빠질 수도 있는데요. 제때 치료를 받지 않는다면, 뇌에 직접적으로 영향을 미쳐 인지 기능에 장애가 나타나거나 뇌전증(간질)과 같은 합병증이 발생할 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.
참고로 뇌수막염은 발병 원인에 따라 잠복기와 감염 진행 속도가 다를 수 있는데요. ‘세균성 뇌수막염’의 경우 보통 3~4일 정도 잠복기를 거쳐 1~2일 이내 급격하게 진행되며, ‘바이러스성 뇌수막염’은 3~7일 정도 잠복기를 거치고 약 2주 간에 걸쳐 증상이 나타나게 됩니다. 그리고 ‘결핵성 뇌수막염’은 1~2주 정도 잠복기를 거쳐 길게는 몇 달간 증상이 이어질 수 있습니다. 이 중 특히 세균성 뇌수막염은 조기에 치료하지 않으면 심각한 후유증을 남길 수 있고 경우에 따라서는 사망에 이를 수도 있으니 주의가 필요하며, 반면 바이러스성 뇌수막염은 개인이 가진 면역력에 따라 자연 치유되는 경우도 있습니다. 보통 7~14일 이내 회복되는 것으로 알려져 있어요.
- 국내 발병률 : 국내에는 바이러스성 뇌수막염이 전체 감염의 약 70~80%를 차지할 정도로 가장 많고, 다음으로 세균성 뇌수막염, 결액성 뇌수막염 순으로 발병하고 있습니다.
치료 방법 및 기간
치료 역시 어떤 종류에 뇌수막염인지에 따라 달라지는데요. 바이러스성 뇌수막염은 자연 치유가 되지 않는 때 해열제나 수액, 진통제 등을 사용해 치료하기도 합니다. 그리고 세균성 뇌수막염은 고용량 항생제 정맥 주사를 투여해 치료하게 되는데요. 증상에 따라 2~3주 입원 치료를 하게 될 수도 있습니다. 결핵성 뇌수막염도 입원 치료를 진행하는 경우가 많으며, 치료 기간은 수주에서 수개월이 걸릴 수 있어요.
비용
기본적으로 검사 비용이나 치료 비용은 병원에 따라 다르게 적용될 수 있는데요. 왜냐하면 검사 방법도 경우에 따라 뇌척수액 검사나 바이러스 검사, 뇌 CT 혹은 MRI 등 다양한 검사를 진행할 수 있고, 치료도 어떤 종류의 뇌수막염에 걸렸는지에 따라 달라질 수 있기 때문입니다. 평균적인 비용을 말씀드리자면 검사 비용은 약 3~10만 원 정도이며, 치료 비용은 10~15만 원 정도입니다. 통상 대부분의 뇌수막염 치료는 건강보험이 적용(급여)되기 때문에 비교적 저렴하게 치료할 수 있는데요. 만약 비급여 항목이 포함된다면 비용은 올라갈 수도 있어요. 또한 입원 치료를 진행한다면 비용은 약 100~200만 원까지 발생할 수 있습니다.
예방 방법
가장 확실한 예방 방법은 예방 접종을 실시하는 것입니다. 주요 예방 접종 시기는 0세부터 5세 사이인데요. 대표적인 백신으로는 B형 헤모필루스 인플루엔자 백신(Hib)이 있으며, 생후 2, 4, 6개월마다 한번씩 접종하고 12~15개월 중 한번 더 접종해 총 4번을 접종하는 것이 일반적입니다. 또한 청소년이나 젊은 성인이 접종하는 백신으로는 수막구균 백신(MenB 등)이 있으며, 65세 이상 고령자의 경우 폐렴알균 백신(PCV13 등)을 접종하기도 합니다. 참고로 백신 접종 외에도 개인 위생을 철저히 하고, 감염자와 접촉을 피하는 기본 생활 수칙을 지키는 것도 중요한 예방 방법이예요.
※ 마무리
지금까지 뇌수막염 증상 및 치료 방법과 비용 그리고 예방 방법까지 함께 알아보았는데요. 이 글은 일반적이고 평균적인 내용을 작성한 것이니 참고만 해주시고, 정확한 진단과 치료는 병원에 방문하셔서 전문의와 상담 후 진행하시기 바랍니다.